Storia e uso del sale nel tempo

Il sale è da sempre uno degli ingredienti più usati in cucina, sia come esaltatore di sapidità che per la conservazione degli alimenti.
Un minerale così reperibile ed economico ai giorni nostri, è stato causa di guerre e insurrezioni popolari negli anni passati.
Come diventò così importante e qual è il suo uso oggi? Ve lo raccontiamo in tutte le sue sfaccettature.

LA STORIA
Andando indietro nel tempo di 10.000 anni, ci ritroviamo nel Neolitico.
In quell’epoca nascevano le prime civiltà la cui alimentazione si basava sull’agricoltura e l’allevamento.
Di conseguenza, iniziò a crescere la necessità di dover mantenere inalterate le derrate alimentari.
L’utilizzo del sale per tale operazione era già in uso, ma dopo essere passati ad un alimentazione povera di sodio (cereali e vegetali) ed essendo diventati popoli stabili, iniziarono a perfezionare la tecnica della salagione come tecnica di conservazione (solo nelle epoche successive venne utilizzato per cambiare il gusto degli alimenti). Di lì a poco l’importanza che assunse il sale crebbe esponenzialmente.

All’epoca dei Romani, il sale veniva usato come baratto dato il valore elevato. L’oro bianco era una fonte di guadagno imponente, tanto che fu costruita una via consolare per il trasporto del sale dall’ Adriatico a Roma, la famosa “Via Salaria”.
Inoltre i soldati venivano pagati con il sale. Ecco dove nasce la parola italiana “salario”.

Molti imperi allora al potere imposero una tassa sul sale, monopolizzando il mercato in tal senso. Nei secoli a venire si registrano manifestazioni e scontri contro l’imposta sul sale.
Nel 1540 in Italia scoppiò la “guerra del sale”, un’insurrezione del territorio di Perugia contro lo Stato Pontificio ai tempi di papa Paolo III. In Francia è stata una delle cause principali della rivoluzione francese, invece in India nel 1930 si attuò la “Marcia del sale”, una manifestazione non violenta, ad opera del Mahatma Gandhi, che aveva lo scopo di ribellarsi alla tassa sul sale dell’impero britannico, camminando per oltre 300 km fino all’ oceano indiano, con l’obiettivo di prenderne in maniera simbolica, una manciata dagli stabilimenti.

STORIE, SUPERSTIZIONI E LEGGENDE
Non mancano scaramanzie e credenze popolari riguardo il sale, un esempio è il famoso mito della sfortuna che colpisce chi lo fa cadere a terra, oppure la forza di allontanare forze maligne mischiandolo con dell’olio. A Praga era consuetudine omaggiare gli ospiti con un po’ di sale in segno di amicizia, inoltre i Goti giuravano con la mano nel sale.
In Russia se una donna aggiunge troppo sale quando cucina vuol dire che è innamorata.
Nei paesi bassi invece, una delle pene capitali più usate era far mangiare alimenti senza sale, la morte sopraggiunge molto lentamente per “iponatriemia” con crampi muscolari, vertigini, stanchezza e convulsioni.